第114章 密信破局,陳皮泄密言(1/3)
葉貼在鞋尖,邊緣焦黑如灼。甘草未動(dòng),只將左手緩緩收進(jìn)袖中,《藥材圖譜》的硬角抵著肋骨,像一塊未冷的鐵。
他轉(zhuǎn)身走入官署驗(yàn)藥房時(shí),天光剛透出灰白。雨水順著屋檐滴到最后幾聲,窗紙映著晨色,薄而冷。瓷碟早已備好,他取出偽信上的印泥碎屑,以硝水化開,再滴入黃連試液。
顏色漸變,由暗沉轉(zhuǎn)為赤金,泛出一層油膜般的光澤。
“火煉紅砂。”他低聲說。
這不是尋常朱砂。陳皮商鋪三十年專供太醫(yī)院印房,配方秘而不宣:紅礦取自滇南深坑,經(jīng)三焙九淬,摻入微量雄黃與川烏灰,方得此色。外人仿不得,也買不到。
甘草翻開攤在案頭的《出入庫總簿》,封皮沾著濕氣。這是昨夜從陳皮商會(huì)抄來的賬冊副本,墨跡清晰。他逐頁翻至“紅砂”條目,目光停在每月初三那一行——
“紅砂十斤,入庫?!?br/>
無售出記錄,無調(diào)撥憑證,亦無損耗登記。
他又翻了三遍,指腹壓過每一筆橫豎。同樣的字跡,同樣的位置,連續(xù)六個(gè)月,從未間斷。
“不是售賣?!彼仙腺~本,“是預(yù)留?!?br/>
專用于偽造文書的朱砂,不走市面,不記流向,每月準(zhǔn)時(shí)入庫,卻從未出庫。這十斤紅砂,不在賬上流通,只在暗處流轉(zhuǎn)。
他起身,將簽牌拍在桌角。刑部特聘醫(yī)案顧問的身份,今日要用到極致。
半個(gè)時(shí)辰后,一隊(duì)衙役隨他踏入陳皮商會(huì)后堂。門匾未摘,但守門人已被換下。甘草未通報(bào),直入東廂。此處原為貯藏貴重藥材之所,近年改作私務(wù)密室,平日非親信不得入內(nèi)。
密室門緊閉,銅鎖完好。甘草未用鑰匙,只以銀針探入鎖孔,輕輕一挑。“咔”一聲,簧片松脫。門開。
室內(nèi)陳設(shè)簡樸:一張?zhí)茨景?,兩把椅子,墻角立著燭臺(tái)銅座,雕工粗劣,底座有一圈細(xì)密刮痕。
他蹲下,指尖撫過那道痕跡。不是磨損,是人為撬動(dòng)留下的壓印。他抽出銀針,插入底座縫隙,稍一用力。
暗格彈出。
半本殘賬靜靜躺在其中,紙頁泛黃,邊角卷曲,似曾被火燎過又撲滅。首頁無標(biāo)題,只有墨跡斑駁的幾行字。他翻至中間一頁,目光凝住。
“蘇木,月付三百兩,事成后封侯?!?br/>
字跡干澀,用的是舊式館閣體,力道偏弱,應(yīng)是匆忙寫下。備注欄另有一句:“家書照常遞,紅砂另計(jì)?!?br/>
甘草抽出隨身小刀,輕輕刮下紙背殘留的一點(diǎn)朱砂粉末,置于舌尖。
苦中帶辛,舌根微麻。
正是火煉紅砂。
他將賬冊收入懷中,正欲起身,門外傳來腳步聲。踉蹌、拖沓,帶著酒意。
陳皮推門而入,衣襟歪斜,臉上泛著醺紅。他一眼看見甘草跪地開匣的模樣,冷笑出聲:“你算什么東西?也配查我的東西?”
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